妊娠中に葉酸サプリを飲んでいたら便秘になった、という経験をした方、いらっしゃいませんか？
ちょっと待ってください、それは誤解です。
葉酸サプリはむしろ「便秘の解消に効果的」なのです。
ただ葉酸サプリが便秘に効果があるということがまだ広く知られていなだけです。
では葉酸サプリと便秘について、関係性を見ていきましょう。
妊娠中は便秘になりやすい
まず知っておきたいのが、妊娠中は便秘になりすい、ということです。
妊婦さんの約7割が便秘になるほどです。
実際に私も普段は便秘知らずだったのに、妊娠中は便秘に悩まされ、便秘ってこんなに辛いものだったのか・・・と実感した一人です。
妊娠中は葉酸サプリを摂取するよう推奨されていることから、妊婦さんの多くが葉酸サプリを摂取するようになってきました。
妊娠中は便秘になりやすく、更に葉酸サプリを飲み始める時期でもあります。
ちょうど時期が重なることもあり、葉酸サプリを飲んだら便秘になったと思ってしまう方もいらっしゃいます。
ただそういったタイミングが重なり合って勘違いしてしまいがちですが、葉酸サプリは便秘の原因ではなかったのです。
葉酸サプリは妊娠してから慌てて飲む人が多いんですが、妊娠前から飲んだ方が効果的です。
妊娠中に便秘になりやすい原因とは？
ではなぜ妊娠中は便秘になりやすいのでしょうか。
それは、妊娠中はたくさんのプロゲステロンというホルモンが分泌されています。
プロゲステロンは厄介なことに、腸の動きを抑える働きがあるので、妊娠中は便秘になりやすくなってしまうのです。
また、お腹の中の赤ちゃんが次第に大きく成長していき、子宮や腸がどんどん圧迫されていきます。
すると腸管の幅がどうしても狭まっていくことから、便秘になりやすくなります。
さらに、お腹の中の赤ちゃんはママから栄養を得ています。栄養と一緒に水分もママからもらっています。
そのため、ママが摂った水分は、自分の分だけでなく赤ちゃんにも分け与えているので、どうしても水分量が減ってしまい、便秘を引き起こしてしまいがちなのです。
他にも、つわりで食事が思うようにできなくなり、栄養も赤ちゃんに分け与えていることから、食生活が乱れて便秘になったり、普段は運動している人が妊娠によって運動を控えたりしなくなったりすると、腸内活動がこれまでのように活発に行われないことから、便秘になりやすくなる、などの原因も考えられます。
普段とは違う環境になるので、身体もその環境に追い付けず、便秘になってしまうのですね。
葉酸サプリがどうして便秘の改善になるの？
葉酸は胃腸内の粘膜を強くして、胃腸の働きを活発にする働きを持っています。
葉酸を摂ることで内臓の働きが活発になることから、内臓の代謝が上がり便秘の改善に繋がります。
また、葉酸が持つ造血作用によって細胞分裂が活発に行われるようになり、腸が元気になって便秘の改善に効果的になります。
さらに造血作用で血流がアップすると腸内のぜん動運動が活発になり、体の中にある不要な老廃物を体の外に排出しやすくなるため、便秘の改善に繋がるということです。
造血作用と細胞分裂を促進する二つの働きから、便秘に効果があるのです。
葉酸サプリにもよりますが、品質が良い葉酸サプリには葉酸以外の栄養素も多く含まれています。
食物繊維やビフィズス菌が葉酸サプリに含まれていれば、より便秘の改善に効果が見込めますね。
便秘になるとどうなるの？
便秘になったことがある人は分かるかと思いますが、とにかく良いことは一つもありません。
肌が荒れたり体重が増えてしまったり、倦怠感や疲労感を感じる、お腹が痛くなる、食欲が減る、肩こりになる、イライラしがちになるなど、症状は実にたくさんです。
また、便秘になるということは腸内環境が悪いということです。
腸内環境が悪いことで、せっかく摂取した栄養素も体内に吸収されにくくなってしまいます。
更に免疫力が落ちる原因にもなります。
妊娠中は特に薬には気を付けたい時期なので、出来るだけ体調を崩したくないですよね。
便秘によって免疫力が落ちると体調を崩しやすくなってしまうので、腸内は元気な状態がベストなのです。
便秘の改善に葉酸サプリを選ぶコツ
便秘の改善に葉酸サプリを選ぶときは、葉酸以外の栄養素にも注目しましょう。
まず便秘の改善に効果的として有名な食物繊維が含まれているもの。そしてビフィズス菌が含まれているもの。
また、葉酸との相乗効果を見込んでビタミンB6やビタミンB12が含まれているものが好ましいです。
その他の栄養素もたくさん含まれているものがいいですね。
葉酸は普段の食事からでは思ったように摂取できないものです。
そのため、葉酸を摂るには葉酸サプリを飲むことが手っ取り早いといえます。
貧血予防や美肌効果も見込めるため、質の良い葉酸サプリを選びましょう。
まとめ
便秘は妊婦さんだけでなく、また男女問わず避けたい症状です。
便秘していたっていいことは一つもありません。
薬で解消するよりも、サプリで解消できた方がいいですよね。
葉酸だけでなく様々な栄養素も摂取することもできるので、メリットがいっぱいです。
自分に合った葉酸サプリを見つけて、快適に過ごせるように工夫していきましょう。